Újabb vita pattant ki a héten Izrael és a Palesztin Hatóság között a jeruzsálemi
Templom-hegyen fekvő al-Aksza mecset ellenőrzése körül. A komplexumban ugyanis nemrég
új irodát nyitott a jeruzsálemi mufti, akit a Jasszer Arafat vezette önkormányzat
nevezett ki 1994-ben. A disputa próbára teheti az új hasemita uralkodó, Abdullah király
államférfiúi tehetségét is. Arafat ugyanis mindinkább kétségbe vonja a muszlim
szent helyekre Jordánia által támasztott történelmi igényt.
Izrael szerint a mufti irodanyitása sérti az oslói megállapodásokat, amelyek
megtiltják a Palesztin Hatóságnak, hogy Jeruzsálemben tevékenykedjen. Izrael ezért
arra kérte Ikrema Szabri muftit, hogy tartózkodjon az új iroda használatától.
A Háárec című izraeli napilap úgy értesült, hogy az izraeli kormány Dennis Ross
amerikai különmegbízott közbelépését kérte a vita elsimítására. A muftinak
eddig a fallal körülvett al-Aksza mecset szélén volt irodája, amelynek bejárata a
templom-hegyi komplexumon kívülre nyílt. Az új egyszobás iroda azonban a mecsetegyüttes
belsejében van. Az al-Akszát és más muszlim kegyhelyeket igazgató iszlám szervezet,
a Wakf szerint a mufti azért költözött új irodába, mert szívbántalmakkal küszködik,
és már nehezen kapaszkodik föl a régihez vezető lépcsőn.
Ikrema Szabri tagadta, hogy költözködése politikai szándékot takarna. Izraeli tisztségviselők
szerint azonban a lépés részét képezi a Palesztin Hatóság ama törekvésének, hogy
kezébe vegye az al-Akszát, amelyet hivatalosan Jordánia felügyel. A szent helyek
ugyanis jordániai igazgatás alatt maradtak az 1967-es hatnapos arab-izraeli háború után
is, amelyben Izrael elhódította Kelet-Jeruzsálemet Jordániától. Ám a Palesztin Hatóság
1994-es megalakulása után Arafat saját muftit jelölt ki a Jordánia által kinevezett
Abdelkader Abdin imám mellé.
A mecsetkomplexum ebben az évtizedben is több véres incidens színhelye volt. Az
1996-ban megnyitott régészeti alagút ürügyén - jóllehet az elkerüli a
Templom-hegyen található iszlám műemlékek területét - a palesztinok tiltakozásul
több városban megtámadták az izraeli rendfenntartó erőket. A zavargások nyolcvan
halálos áldozattal jártak. A jeruzsálemi rendőrség 1990-ben megrohamozta az épületegyüttest,
miután palesztinok kövekkel dobálták meg a Siratófal tövében imádkozó zsidókat.
A rendőrtámadás során 17 palesztin vesztette életét.